Określenie olej samochodowy stosuje się zazwyczaj do olei silnikowych, które oprócz podstawowego czynnika smarującego zawierają również dodatki:
- przeciwutleniające,
- przeciwkorozyjne,
- poprawiające smarność,
- zmniejszające temperaturę krzepnięcia,
- obniżające maksymalną temperaturę pienienia się oleju,
- dyspersyjne, zapewniające utrzymanie zanieczyszczeń w jednorodnej zawiesinie.